L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lands-menn
Terme vieux-norrois pluriel désignant les hommes du pays, les habitants ou la population d’un territoire.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
L’expression lands-menn est attestée dans plusieurs textes en vieux norrois, notamment des textes juridiques et des sagas islandaises et norvégiennes. Elle y fonctionne comme une désignation collective des gens rattachés à un pays ou à une communauté territoriale.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire social et territorial de la Scandinavie médiévale. Son emploi est documenté dans des textes composés ou mis par écrit au Moyen Âge nordique, qui conservent toutefois des usages et des représentations concernant des périodes plus anciennes.
Usage et fonction
Désignation générale des habitants ou des membres d’une communauté territoriale. Les sources ne permettent pas d’en faire automatiquement le nom d’un statut juridique précis, d’un groupe politique déterminé ou d’une classe sociale.
Ce que l’on sait
Lands-menn est un pluriel formé sur land, « pays » ou « territoire », et menn, « hommes » ou « gens ». Dans les textes, le mot peut être rendu par « gens du pays », « habitants du pays » ou « population », selon le contexte.
Idées reçues et confusions fréquentes
Lands-menn ne doit pas être compris automatiquement comme « propriétaires fonciers » ni comme le nom d’une institution ou d’un ordre social organisé.
À retenir
Terme collectif pour les gens d’un pays ou d’un territoire. Sa portée est contextuelle et ne correspond pas nécessairement à une catégorie juridique fixe.