L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lands-siðr
Terme vieux-norrois désignant la coutume ou les usages établis d’un pays, parfois compris comme l’ancien droit du pays.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé landssiðr, également écrit lands-siðr, est attesté dans des textes nordiques médiévaux. L’expression forn landssiðr signifie littéralement « l’ancienne coutume du pays » et peut, selon le contexte, renvoyer à un ordre coutumier ou juridique. Les sources ne permettent pas d’en faire le nom d’une institution unique.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire des normes collectives dans les sociétés nordiques anciennes et médiévales. Il associe land, « pays » ou « territoire », à siðr, « coutume », « usage » ou « manière de vivre ». Son emploi ne suffit pas à déterminer une distinction uniforme entre droit, coutume sociale et pratique traditionnelle.
Usage et fonction
Il sert à désigner les usages reconnus d’un pays ou d’une communauté, notamment par opposition à des comportements considérés comme étrangers à la coutume locale. Dans certains passages, il peut prendre une portée normative proche de celle d’un droit coutumier.
Ce que l’on sait
Lands-siðr est un composé de land, « pays » ou « territoire », et siðr, « coutume », « usage » ou « manière de vivre ». Il peut être traduit par « coutume du pays », tandis que forn landssiðr signifie « ancienne coutume du pays » ou « ancien droit du pays ».
À retenir
Lands-siðr désigne avant tout la coutume reconnue d’un pays ou d’une communauté. Il s’agit d’une notion normative, mais pas nécessairement du nom d’un code de lois ou d’une institution déterminée.