L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Langa-fasta
Terme vieux-norrois désignant le « long jeûne », c’est-à-dire le carême chrétien.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Langa-fasta, également attesté sous la forme composée langafasta, désigne dans les textes nordiques la période de jeûne précédant Pâques. L’expression langaföstu-ígangr correspond au commencement du carême.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire chrétien de la Scandinavie médiévale, après l’adoption et l’institutionnalisation des usages chrétiens dans les sociétés nordiques. Il s’inscrit dans le calendrier liturgique plutôt que dans une tradition spécifiquement païenne.
Usage et fonction
Il sert à nommer le carême et, plus précisément, la période liturgique de jeûne qui précède Pâques. Il peut également entrer dans des désignations calendaires relatives au début de cette période.
Ce que l’on sait
Langa-fasta signifie littéralement « long jeûne ». Le terme est employé pour le Carême et se rencontre dans plusieurs textes nordiques médiévaux. Langaföstu-ígangr signifie l’entrée ou le commencement du Carême.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne s’agit pas, d’après les attestations connues, du nom d’une divinité, d’un personnage mythologique ou d’un rite préchrétien. Le mot renvoie à une observance chrétienne et ne doit pas être confondu avec une désignation générale de tout jeûne prolongé.
À retenir
Langa-fasta est un terme calendaire et religieux chrétien du vieux norrois. Il ne désigne ni une divinité ni une fête préchrétienne attestée, mais le long jeûne du Carême.