L’Encyclopédie de l’Univers Viking
LÁSS
Nom masculin vieux-norrois désignant un verrou, une serrure ou un dispositif servant à fermer une porte.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les attestations textuelles emploient láss pour parler d’une fermeture matérielle, notamment celle d’une pièce, d’une porte ou d’un bâtiment. Le mot apparaît aussi dans des expressions associant la serrure et la clé, ainsi que dans des emplois figurés évoquant ce qui fait obstacle ou protège un accès.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de la fermeture et de la protection des espaces dans les sociétés scandinaves médiévales. Les textes le mentionnent aussi bien à propos de bâtiments ordinaires que de portes extérieures ou d’enceintes.
Usage et fonction
Láss désigne concrètement une serrure, un verrou ou un loquet, sans que les attestations permettent toujours de déterminer le type exact de mécanisme. Par extension, il peut caractériser un lieu fermé ou une entrave, comme dans l’expression « serrure et clé » et dans des comparaisons décrivant une ville comme un verrou placé devant un territoire.
Ce que l’on sait
Le mot est masculin en vieux norrois. Ses formes et ses emplois textuels renvoient à la fermeture d’une pièce, d’une porte ou d’un bâtiment. Il peut être associé à lykill, « clé », et à lok, terme apparenté au fait de fermer. Les attestations montrent à la fois un sens concret et des emplois métaphoriques.
À retenir
Láss est avant tout un terme vieux-norrois relatif à la fermeture et à la sécurité des accès. Il ne désigne pas nécessairement une serrure complexe : selon le contexte, il peut s’agir d’un verrou, d’un loquet ou d’un dispositif de fermeture plus généralement. Son emploi figuré est attesté, mais aucune attribution archéologique précise ne peut lui être associée.