L’Encyclopédie de l’Univers Viking
LÁT
LÁT est un terme vieux-norrois dont le sens dépend du contexte : il peut désigner une perte ou un décès, tandis que des composés apparentés renvoient notamment à une ouverture, un contenant ou une saignée.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Dans les textes nordiques médiévaux, lát est attesté pour parler d’une perte subie ou de la mort d’une personne. Des formes composées, comme út-lát, « sortie » ou « ouverture », ílát, « récipient », et blóðlát, « saignée », montrent l’extension du terme dans le vocabulaire courant.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois transmis par des textes rédigés principalement au Moyen Âge, notamment dans des récits islandais et norvégiens. Ces attestations peuvent conserver des usages plus anciens, mais elles ne permettent pas toujours de dater précisément chaque emploi à l’époque viking.
Usage et fonction
Lát s’emploie comme nom commun. Dans les récits, il peut désigner le décès d’une personne ou une perte annoncée et, dans les composés, préciser une ouverture, un passage, un récipient ou une action liée à l’écoulement du sang.
Ce que l’on sait
Lát est attesté comme substantif vieux-norrois. Il peut désigner une perte et, dans certains contextes, la mort ou le décès. Il entre notamment dans útlát, « sortie » ou « ouverture vers l’extérieur », ílát, associé à une entrée ou à un réceptacle, et blóðlát, « saignée » ou « émission de sang ». La valeur exacte dépend du contexte textuel.
Ce qui est débattu
La délimitation exacte des sens de lát et de certains composés varie selon les dictionnaires, les manuscrits et le contexte grammatical. Les attestations ne permettent pas toujours de déterminer si un emploi renvoie prioritairement à une perte, à un décès ou à une autre notion apparentée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Lát n’est pas le nom attesté d’une divinité, d’un personnage mythologique ou d’un objet rituel. Aucun rapprochement archéologique direct ne peut être établi à partir de ce seul terme.
À retenir
Lát est avant tout un terme de vocabulaire vieux-norrois, non le nom attesté d’une divinité ou d’une entité. Ses principaux emplois concernent la perte, le décès et, dans des composés, diverses formes d’ouverture ou de saignée.