L’Encyclopédie de l’Univers Viking
LAUF
Terme vieux-norrois désignant une feuille ou le feuillage, avec des emplois figurés et dans des composés.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Lauf est attesté dans la littérature norroise pour parler d’une feuille ou d’un ensemble de feuilles. Le mot peut aussi entrer dans des expressions décrivant un élément végétal, un motif ou une parure, sans que ces emplois soient nécessairement liés à une pratique religieuse.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire germanique ancien de la végétation et se retrouve, sous des formes apparentées, dans plusieurs langues scandinaves et germaniques. Son emploi se poursuit au Moyen Âge nordique et dans les langues scandinaves modernes, notamment sous les formes løv ou löv.
Usage et fonction
Le mot sert principalement à désigner une feuille ou le feuillage. Il peut également être employé dans des composés et des images littéraires, notamment pour évoquer une végétation ou un ornement présentant une forme de feuille.
Ce qui est débattu
La portée exacte de certaines expressions composées ou métaphoriques dépend du contexte textuel. Leur interprétation comme description d’un objet réel, d’un décor ou d’une simple image poétique ne peut pas toujours être établie.
À retenir
Lauf est avant tout le mot vieux-norrois pour « feuille » ou « feuillage ». Ses emplois figurés et ses composés doivent être interprétés selon le contexte plutôt que rattachés automatiquement à un symbole ou à un objet particulier.