L’Encyclopédie de l’Univers Viking
LAUN
Laun désigne le secret, la dissimulation ou le fait de cacher quelque chose. Il apparaît notamment dans l’expression til launar, « en secret » ou « pour le dissimuler ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes narratifs et juridiques vieux-norrois. Il peut qualifier la dissimulation d’un acte, d’un paiement ou d’un cadavre, et apparaît en opposition ou en association avec dul, « dissimulation » ou « secret ». Ces emplois montrent une valeur principalement liée au fait de cacher ou de tenir secret.
Contexte historique
Laun appartient au vocabulaire vieux-norrois conservé dans les traditions textuelles de l’Islande et du monde nordique médiéval. Ses attestations concernent notamment le langage narratif et juridique, où la dissimulation peut avoir des conséquences dans l’évaluation d’un acte. Les sources ne permettent pas d’en faire le nom d’une institution ou d’une pratique sociale particulière.
Usage et fonction
Le mot fonctionne comme un nom exprimant le secret ou la dissimulation. Dans la locution til launar, il indique qu’une action est accomplie secrètement ou dans le but de cacher une information, un acte ou un objet.
Ce que l’on sait
Laun peut être traduit par « secret », « dissimulation », « fait de cacher » ou « clandestinité », selon le contexte. L’expression til launar est employée dans des passages où il est question de paiements dissimulés, de faux témoignages ou de la dissimulation d’un cadavre. Le mot ne doit pas être confondu avec un autre laun, également vieux-norrois, qui signifie « récompense », « salaire » ou « rétribution ».
Ce qui est débattu
La relation étymologique exacte entre le laun signifiant « secret » et les formes apparentées à ljúga, « mentir », est généralement discutée ou présentée comme un rapprochement linguistique. Les nuances entre « secret », « dissimulation » et « clandestinité » dépendent du passage et ne se laissent pas toujours réduire à une traduction unique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Laun ne désigne pas nécessairement un secret au sens d’une connaissance réservée à un groupe ni une catégorie juridique autonome. Il ne faut pas non plus l’identifier automatiquement au laun signifiant « récompense » ou « salaire » : il s’agit de deux emplois lexicaux distincts.
À retenir
Laun appartient au vocabulaire de la dissimulation. Son emploi est surtout connu par des expressions comme til launar et par des passages narratifs ou juridiques décrivant des actes cachés. Son sens doit être distingué de celui de laun, « récompense ».