L’Encyclopédie de l’Univers Viking
laus-mæli
Terme vieux-norrois désignant une rupture de parole, le fait de manquer à un engagement ou à une promesse.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Laus-mæli est attesté dans des textes narratifs et historiographiques nordiques médiévaux, où il qualifie le non-respect d’une parole donnée. Le terme est généralement rendu par « rupture de parole » ou « manquement à la parole ».
Contexte historique
La notion s’inscrit dans une culture où la parole donnée pouvait fonder des engagements personnels, politiques ou juridiques. Les occurrences conservées ne permettent toutefois pas d’en préciser toujours la portée exacte.
Usage et fonction
Terme évaluatif employé pour désigner ou dénoncer le fait de ne pas tenir sa parole.
Ce que l’on sait
Laus-mæli est une forme vieux-norroise attestée au pluriel. Son sens général est celui d’une parole rompue, d’un engagement non tenu ou d’une rupture de promesse.
À retenir
Laus-mæli désigne principalement le fait de manquer à sa parole ; il ne s’agit pas du nom d’une institution ou d’un objet attesté par l’archéologie.