L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lausa-fé
Terme vieux-norrois désignant les biens meubles, par opposition aux terres et, selon les contextes, aux terres et au bétail.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Lausa-fé est attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment dans des contextes juridiques et narratifs où il désigne une catégorie de biens distincte de la propriété foncière. La forme fléchie lausafjár est également employée.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de la richesse et de la propriété dans les sociétés scandinaves de l’Âge Viking et du Moyen Âge. Il s’inscrit dans une distinction entre les biens attachés à la terre et les biens susceptibles d’être déplacés ou transférés.
Usage et fonction
Il sert à qualifier juridiquement ou économiquement les biens meubles, tels que des objets de valeur, des réserves ou des richesses transportables. Selon le contexte, le bétail peut être compris dans cette catégorie ou en être distingué.
Ce que l’on sait
Lausa-fé est un nom vieux-norrois composé de lausa, « libre » ou « détaché », et de fé, « richesse », « biens » ou « propriété ». Son sens général est celui de biens meubles ou de propriété non foncière. Les textes l’opposent explicitement aux terres dans plusieurs contextes, et parfois à l’ensemble formé par les terres et le bétail.
Idées reçues et confusions fréquentes
Lausa-fé ne désigne pas un objet particulier ni une divinité, mais une catégorie de biens. Il ne faut pas non plus le traduire systématiquement par « argent » : le terme renvoie plus largement aux possessions mobilières.
À retenir
Lausa-fé désigne une catégorie de richesse mobilière et non une personne, une divinité ou un objet particulier. Sa fonction principale est descriptive et patrimoniale, dans l’opposition entre biens meubles et propriété foncière.