L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lausa-leikr
Terme vieux-norrois désignant les relations sexuelles hors mariage, parfois rendu par « fornication » ou « conduite sexuelle réprouvée ». Dans l’expression « lausaleiksbarn », il qualifie un enfant né hors mariage.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Lausa-leikr est attesté comme un nom masculin dans le vocabulaire vieux-norrois. Son sens général renvoie à une sexualité considérée comme illicite ou dépourvue de cadre matrimonial. La forme composée « lausaleiksbarn » signifie « enfant né hors mariage ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire social et moral de la Scandinavie médiévale. Les traductions modernes telles que « débauche » ou « prostitution » ne sont pas toujours équivalentes : le mot semble principalement caractériser des rapports sexuels hors mariage, sans permettre à lui seul de préciser la situation juridique ou sociale des personnes concernées.
Usage et fonction
Le mot sert à qualifier une conduite sexuelle jugée irrégulière ou répréhensible et entre dans la formation de composés, notamment « lausaleiksbarn », appliqué à un enfant né hors mariage.
Ce que l’on sait
Lausa-leikr est un terme vieux norrois. Il est généralement traduit par « fornication », « relations sexuelles hors mariage » ou « débauche ». Lausaleiksbarn signifie « enfant né hors mariage » ou « enfant né d’une relation illégitime ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Lausa-leikr ne doit pas être automatiquement compris comme un synonyme strict de prostitution. Le terme ne permet pas non plus, à lui seul, de déduire le statut légal de l’enfant ou des personnes impliquées.
À retenir
Lausa-leikr relève du vocabulaire vieux norrois des relations sexuelles et de la naissance hors mariage ; il ne désigne ni une divinité, ni un rite, ni une institution autonome.