L’Encyclopédie de l’Univers Viking
LAUSS
Adjectif vieux-norrois signifiant « détaché », « libre », « non fixé » ou « lâché », par opposition à fastr, « fixé » ou « solide ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Lauss est attesté dans les textes vieux-norrois pour qualifier ce qui n’est pas attaché ou maintenu. Le mot peut également décrire une personne ou une chose libérée, ainsi qu’un élément qui échappe à tout contrôle. Sa flexion comprend notamment le comparatif lausari et le superlatif lausastr.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire courant de l’Âge viking et du Moyen Âge nordique. Il s’inscrit dans une famille germanique apparentée à des mots signifiant « lâche », « libre » ou « détaché » dans plusieurs langues anciennes et modernes.
Usage et fonction
Lauss s’emploie comme adjectif, notamment pour opposer un objet fixé à un objet mobile ou détaché. Les expressions verða lauss et láta laust peuvent signifier respectivement « se détacher » ou « être libéré » et « lâcher » ou « laisser aller ». Le terme peut aussi s’appliquer à un feu qui se propage ou s’échappe.
Ce que l’on sait
Le sens premier attesté est celui de « non attaché » ou « non fixé ». Le mot peut qualifier un élément matériel, une personne libérée ou un phénomène échappant à la maîtrise. Il s’oppose notamment à fastr. Des emplois nautiques décrivent des éléments laissés libres à bord d’un navire.
Idées reçues et confusions fréquentes
Lauss ne désigne pas en lui-même une institution, un statut juridique ou une catégorie sociale particulière. Selon le contexte, « libre » peut signifier simplement « détaché » ou « non retenu », sans impliquer une liberté personnelle ou politique.
À retenir
Lauss est un adjectif vieux-norrois de sens concret et étendu : « détaché », « libre », « lâché » ou « incontrôlé ». Il ne désigne pas une entité mythologique ni un objet particulier.