L’Encyclopédie de l’Univers Viking
leg-kaup
Terme vieux-norrois désignant une redevance funéraire, versée à l’Église à l’occasion d’un enterrement.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme leg-kaup est attesté dans des textes juridiques et ecclésiastiques nordiques du Moyen Âge, où il désigne un paiement lié à la prise en charge ou à l’accomplissement des rites funéraires. Les textes indiquent qu’il pouvait être dû à une église.
Contexte historique
La notion appartient au cadre de la christianisation et de l’organisation médiévale des communautés nordiques. Elle relève surtout du droit ecclésiastique et des usages funéraires documentés après l’établissement d’institutions chrétiennes ; son application exacte a pu varier selon les régions et les périodes.
Usage et fonction
Redevance associée à l’inhumation et aux services funéraires de l’Église. Les sources ne permettent pas toujours d’établir si le terme recouvrait un tarif uniforme ou des prestations précisément définies.
Ce que l’on sait
Le mot signifie littéralement un « paiement funéraire » ou un « paiement pour le mort ». Il est employé dans des sources médiévales nordiques, notamment de nature juridique et ecclésiastique, et est décrit comme une somme payable à une église.
À retenir
Leg-kaup désigne une obligation financière liée aux funérailles chrétiennes, attestée dans le contexte médiéval nordique. Il ne s’agit pas d’un terme suffisamment documenté pour reconstruire à lui seul un système funéraire uniforme dans toute la Scandinavie.