L’Encyclopédie de l’Univers Viking
leiðir
Leiðir est un terme vieux-norrois masculin désignant un guide ou un chef, c’est-à-dire une personne qui conduit ou dirige.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans le vocabulaire nordique médiéval avec le sens général de « guide » ou de « dirigeant ». Il apparaît également dans le composé leiðislauss, « dépourvu de guide » ou « sans chef ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de l’orientation et de la conduite, aussi bien au sens concret qu’au sens figuré. Son emploi relève de la langue vieux-norroise et se prolonge dans le contexte médiéval nordique.
Usage et fonction
Leiðir pouvait qualifier celui qui mène un groupe, indique une voie ou exerce une fonction de direction. Le composé leiðislauss montre que la notion pouvait aussi s’appliquer à l’absence de chef ou de guide.
Ce que l’on sait
Leiðir est un nom masculin. Son sens attesté est celui de « guide », de « conducteur » ou de « chef ». Le composé leiðislauss signifie « sans guide », « sans chef » ou « seul », selon le contexte.
Idées reçues et confusions fréquentes
Leiðir ne désigne pas nécessairement un titre officiel ni une fonction religieuse ou militaire. Aucun objet archéologique ou symbole ne peut lui être attribué sur cette seule base lexicale.
À retenir
Leiðir est un terme lexical désignant une personne qui guide ou dirige. Il ne s’agit pas, en l’état des attestations, d’un nom propre ni d’une entité religieuse ou mythologique.