L’Encyclopédie de l’Univers Viking
leik-maðr
Terme vieux-norrois désignant, selon le contexte, un laïc ou un homme qui joue ; il peut ainsi se rapporter à une personne extérieure au clergé ou à un joueur.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Leik-maðr est attesté dans la tradition textuelle islandaise et nordique médiévale avec au moins deux emplois lexicaux. Le sens de « laïc » apparaît dans des contextes où le terme s’oppose implicitement ou explicitement au personnel ecclésiastique ; celui de « joueur » est associé au substantif leikr, « jeu » ou « divertissement ».
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire social et courant du vieux norrois, dans une période où les textes nordiques distinguent parfois les membres du clergé des personnes qui n’en font pas partie. Son emploi pour un joueur relève d’un autre contexte sémantique, lié au jeu ou au divertissement.
Usage et fonction
Désignation lexicale d’une personne, soit en fonction de son statut non ecclésiastique, soit en fonction de son activité de joueur. La fonction exacte dépend du passage où le terme apparaît.
Idées reçues et confusions fréquentes
Leik-maðr ne désigne pas nécessairement un acteur professionnel, un amuseur ou un membre d’une corporation. De même, son sens de « laïc » ne suffit pas à caractériser la position sociale ou religieuse précise de la personne mentionnée.
À retenir
Leik-maðr n’est pas le nom attesté d’une divinité, d’un héros ou d’une institution particulière. Il s’agit d’un terme descriptif dont le sens doit être déterminé par le contexte textuel.