L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lestr
Lestr est un terme vieux-norrois désignant la lecture, une leçon ou un passage destiné à être lu, notamment dans un contexte religieux.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans des textes norrois pour désigner aussi bien une portion de texte lue qu’un acte de lecture. Il apparaît notamment dans des formulations relatives à la lecture d’un texte chrétien ou à l’écoute d’une lecture.
Contexte historique
Dans la tradition textuelle nordique, lestr appartient au vocabulaire de la lecture et de l’instruction religieuse. Son emploi se poursuit dans des usages plus tardifs, où il signifie simplement « lecture ».
Usage et fonction
Le terme pouvait désigner le texte ou le passage lu, ainsi que la séance de lecture elle-même. Il entre notamment dans des expressions comme huslestr, « lecture domestique », et dans des locutions signifiant assister à une lecture ou l’entendre. Ces emplois ne permettent pas, à eux seuls, de préciser la nature exacte du cadre rituel ou social.
Ce que l’on sait
Lestr est un substantif norrois attesté avec les sens de « lecture », « leçon » ou « passage à lire ». Des formes fléchies comme lestrar, au génitif, et lestri, au datif, sont documentées dans les usages postérieurs. Le terme peut s’appliquer à la lecture de textes religieux, mais il n’est pas limité à ce domaine.
À retenir
Lestr renvoie d’abord à la lecture ou à une portion de texte lue. Son association fréquente avec des textes chrétiens reflète les contextes de conservation et d’emploi des sources, sans faire du mot un terme exclusivement liturgique.