L’Encyclopédie de l’Univers Viking
LÉTTR
Léttr est un adjectif vieux-norrois signifiant principalement « léger », notamment en parlant du poids. Appliqué au corps ou à une personne, il peut aussi qualifier l’agilité, la vivacité ou la vigueur.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la langue et les textes nordiques médiévaux sous la forme léttr, avec les degrés de comparaison léttari (« plus léger ») et léttastr (« le plus léger »). Les emplois conservés concernent d’abord la légèreté matérielle, puis l’état ou les capacités physiques d’une personne.
Contexte historique
Léttr appartient au vocabulaire courant du vieux norrois, dans un domaine lexical partagé avec plusieurs langues germaniques. Son emploi se poursuit dans les langues scandinaves médiévales et modernes, avec des évolutions de forme et de sens.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif, léttr sert à décrire un objet peu pesant ou, par extension attestée, une personne légère, agile ou en pleine activité. L’expression vera á léttasta skeiði, appliquée à l’âge ou à la période de la vie, renvoie à un moment de vigueur et d’activité particulières.
Ce que l’on sait
Le sens matériel de « léger » est explicitement attesté. Le mot peut qualifier le poids d’un objet ou d’une charge. Des emplois relatifs au corps humain le rendent par « agile », « alerte » ou « léger dans ses mouvements ». Le superlatif léttastr peut caractériser la période où une personne est la plus active ou la plus vigoureuse.
À retenir
Léttr est avant tout un adjectif exprimant la légèreté. Ses emplois appliqués au corps et à l’âge montrent une extension vers l’agilité et la vigueur, sans constituer le nom d’une entité ni d’une notion religieuse particulière.