L’Encyclopédie de l’Univers Viking
líf-æðr
Terme vieux-norrois désignant une « veine de vie », généralement compris comme une artère ou un vaisseau sanguin essentiel.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Líf-æðr est un composé formé de líf, « vie », et æðr, « veine » ou « vaisseau sanguin ». Il est glossé en anglais par « life-vein » et associé au sens d’« artère ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire anatomique attesté dans la Scandinavie médiévale. Sa formation renvoie à l’idée d’un vaisseau lié à la conservation de la vie, sans que les éléments disponibles permettent d’en préciser davantage l’emploi.
Usage et fonction
Désignation anatomique d’une veine ou, plus précisément selon la glose conservée, d’une artère.
Ce que l’on sait
Le sens littéral est « veine de vie » ; le terme est employé au sens anatomique pour « artère ». Il s’agit d’un mot composé du vieux norrois.
Idées reçues et confusions fréquentes
Líf-æðr ne constitue pas le nom d’une entité mythologique ni, en l’état des attestations, celui d’un objet rituel ou d’un symbole religieux.
À retenir
Líf-æðr est un terme anatomique, non le nom attesté d’une divinité, d’un être mythologique ou d’un objet rituel.