L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lífi
Terme vieux-norrois lié à líf, « vie », employé au sens de conduite ou de genre de vie, notamment dans des composés.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Lífi est attesté dans le vocabulaire norrois médiéval avec une valeur associée à la manière de vivre ou à la conduite. On le rencontre notamment dans des composés tels que hreinlífi, « vie pure », et saurlífi, « vie débauchée » ou « conduite dissolue ».
Contexte historique
Le terme appartient au lexique moral et descriptif du vieux norrois, dans lequel la « vie » peut être caractérisée selon sa qualité, sa pureté ou son dérèglement. Les attestations conservées relèvent de la littérature nordique médiévale.
Usage et fonction
Employé surtout dans des expressions et des composés pour qualifier la conduite ou le mode de vie d’une personne.
Ce que l’on sait
Le mot est apparenté à líf, « vie ». Les composés hreinlífi et saurlífi montrent respectivement une opposition entre une conduite considérée comme pure et une conduite jugée dissolue. La forme lífi peut aussi correspondre, selon le contexte grammatical, à une forme fléchie de líf.
Idées reçues et confusions fréquentes
Lífi ne désigne pas une divinité, un personnage mythologique ou un objet cultuel. Son rapprochement avec des notions religieuses ou rituelles n’est pas établi par les attestations lexicales.
À retenir
Lífi relève du vocabulaire norrois de la vie et de la conduite. Sa valeur est particulièrement claire dans des composés moraux comme hreinlífi et saurlífi.