L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lífs-andi
Terme vieux-norrois désignant le souffle de vie ou l’esprit vital.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
L’expression lífs-andi est attestée dans la tradition textuelle nordique médiévale avec le sens de « souffle de vie ». Elle appartient au vocabulaire décrivant le principe vital.
Contexte historique
Le terme s’inscrit dans un contexte chrétien et scripturaire de la littérature nordique médiévale. Les textes ne permettent pas d’établir qu’il désignait une entité autonome de la mythologie nordique.
Usage et fonction
Notion lexicale et religieuse servant à exprimer le souffle ou le principe qui anime un être vivant.
Ce que l’on sait
Lífs-andi est un composé de líf, « vie », et andi, « souffle » ou « esprit ». Son sens attesté est celui de « souffle de vie ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Lífs-andi ne doit pas être présenté comme le nom assuré d’un dieu, d’un démon ou d’une créature surnaturelle particulière.
À retenir
Lífs-andi est avant tout une expression désignant le souffle de vie. Son interprétation relève du vocabulaire religieux et anthropologique des textes, non d’une figure mythologique clairement individualisée.