L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lífs-bók
Terme vieux-norrois signifiant littéralement « livre de la vie » et pouvant désigner une biographie.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Lífs-bók est un composé vieux-norrois formé de líf, « vie », et bók, « livre ». L’expression signifie littéralement « livre de la vie » et peut désigner un écrit consacré à l’existence d’une personne, donc, par extension, une biographie. Selon le contexte, elle peut toutefois évoquer plus largement un récit de vie sans renvoyer nécessairement à un genre littéraire strictement défini. Le terme relève du vocabulaire écrit et ne désigne pas avec certitude un objet matériel particulier.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire écrit du monde nordique entre l’Âge Viking et le Moyen Âge. Sa formation associe líf, « vie », et bók, « livre ».
Usage et fonction
Désignation d’un écrit consacré à la vie d’une personne ; le sens exact dépend du contexte textuel.
Ce que l’on sait
Le composé signifie littéralement « livre de la vie ». Il est également employé dans un sens biographique.
Ce qui est débattu
Les attestations disponibles ne permettent pas toujours de déterminer si l’expression désigne un ouvrage biographique au sens strict ou une formulation plus générale liée au récit d’une vie.
À retenir
Lífs-bók est un terme littéraire vieux-norrois associé à l’idée de « livre de la vie » et à la biographie, non le nom assuré d’un objet archéologique ou d’un genre formel unique.