L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lífs-mark
Lífs-mark signifie « signe de vie » ou « signes de vie » en vieux norrois.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la tradition textuelle islandaise, notamment dans la Njáls saga, au chapitre 154, où il désigne des indices montrant qu’une personne que l’on croit morte est encore en vie.
Contexte historique
Lífs-mark appartient au vocabulaire vieux-norrois employé dans les récits médiévaux nordiques pour décrire l’observation de l’état d’une personne. L’attestation connue relève du domaine narratif et ne permet pas d’en déduire une pratique médicale ou rituelle particulière.
Usage et fonction
Le mot sert à désigner un indice observable de vie, par exemple un mouvement, une respiration ou toute autre réaction perceptible. Le contexte cité ne permet pas de préciser davantage la nature exacte du signe.
Ce que l’on sait
Le composé lífs-mark signifie littéralement « marque » ou « signe de vie ». Il est attesté dans la Njáls saga, au chapitre 154, avec le sens de signes indiquant qu’une personne apparemment morte vit encore.
À retenir
Lífs-mark est un terme descriptif du vieux norrois, non le nom attesté d’un objet, d’un rite ou d’une entité. Son sens général est celui d’un signe permettant de reconnaître la persistance de la vie.