L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lítil-látr
Adjectif vieux norrois signifiant « humble », « modeste » ou « réservé » ; selon le contexte, il peut aussi qualifier une voix basse ou peu sonore.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme lítil-látr est attesté dans des textes norrois médiévaux comme qualificatif de l’attitude ou de la manière d’être. Dans l’expression af lítillátu hljóði, il renvoie à une façon de parler à voix basse.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois et s’inscrit dans une période couvrant l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Les textes conservés ne permettent pas d’en faire une notion institutionnelle ou religieuse particulière.
Usage et fonction
Adjectif employé pour décrire une attitude humble, discrète ou effacée ; dans certains contextes, il peut caractériser le volume ou le ton de la voix.
Ce que l’on sait
Le sens général est celui d’une modestie ou d’une retenue marquée. La construction af lítillátu hljóði signifie qu’une personne parle d’une voix basse ou peu élevée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Lítil-látr ne désigne pas une divinité, un personnage ou un objet, mais un terme qualificatif. Il ne faut pas comprendre automatiquement son sens comme « condescendant » au sens moderne de hautain ou méprisant.
À retenir
Terme adjectival vieux norrois exprimant principalement l’humilité, la réserve ou une manière discrète de s’exprimer. Son interprétation précise dépend du passage où il apparaît.