L’Encyclopédie de l’Univers Viking
LITR
Litr est un nom masculin vieux-norrois désignant d’abord la couleur ou la teinte, mais aussi l’apparence, le teint ou les traits du visage.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes vieux-norrois de poésie et de prose. Il peut qualifier une couleur visible, le teint d’une personne ou, plus largement, son aspect extérieur. Dans certains emplois, il entre dans des expressions décrivant un changement d’apparence ou de couleur.
Contexte historique
Litr appartient au vocabulaire courant de l’apparence dans la Scandinavie médiévale. Ses attestations couvrent la période de l’âge Viking et du Moyen Âge nordique, notamment dans la poésie eddique et les textes narratifs.
Usage et fonction
Le mot sert à décrire une teinte, un teint ou une physionomie. L’expression bregða lit signifie « changer de couleur » ou « changer de teint », tandis que skipta litum signifie littéralement « changer de couleur ». Selon le contexte, ces emplois peuvent aussi évoquer une modification visible de l’état ou de l’apparence.
Ce que l’on sait
Litr est un nom masculin, avec le génitif litar, le pluriel litir et l’accusatif litu. Son sens principal est « couleur » ou « teinte ». Il peut également signifier « apparence », « teint », « visage » ou « traits ». Dans la poésie eddique, l’expression litu góða est généralement comprise comme une référence à une belle apparence ou à de beaux traits.
Idées reçues et confusions fréquentes
Litr ne désigne pas en lui-même une divinité, un symbole ou une catégorie rituelle. Aucun lien archéologique particulier avec une image ou un objet ne peut être établi à partir du seul terme.
À retenir
Litr désigne principalement la couleur ou la teinte, mais son champ sémantique s’étend à l’apparence et au teint. Il ne faut pas le réduire à une notion abstraite de couleur : dans les textes, il peut caractériser directement les traits ou l’aspect d’une personne.