L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Lofði
Lofði est un nom masculin vieux-norrois attesté comme celui d’un roi légendaire ; au pluriel, lofðar peut désigner des hommes ou des héros dans la langue poétique.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît dans la tradition poétique nordique sous la forme Lofði comme nom propre, tandis que le pluriel lofðar est employé avec le sens général d’« hommes » ou de « héros ». Les attestations conservées ne permettent pas de préciser avec certitude la nature exacte du personnage nommé Lofði.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire poétique et aux traditions légendaires mises par écrit au Moyen Âge nordique, dans un contexte linguistique remontant à l’époque viking. Son emploi relève davantage de la diction poétique et des listes de noms que d’une institution sociale ou juridique documentée.
Usage et fonction
Comme nom propre, Lofði sert à désigner un roi légendaire. Comme nom commun au pluriel, lofðar fonctionne comme une désignation poétique des hommes ou des héros.
Ce que l’on sait
Lofði est attesté comme nom masculin d’un roi légendaire dans la tradition eddique. La forme plurielle lofðar possède, dans la langue poétique, le sens d’« hommes » ou de « héros ». Le terme est également relevé dans des traditions liées à l’Ynglingatal et dans des glossaires de vocabulaire poétique.
Ce qui est débattu
L’identité, la généalogie et le récit associés au roi Lofði ne sont pas suffisamment établis par les attestations conservées. Le rapport exact entre le nom propre Lofði et le pluriel poétique lofðar reste également incertain ; une relation étymologique ou sémantique a pu être proposée, mais les sources ne permettent pas d’en fixer la portée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Lofði ne doit pas être présenté comme une divinité attestée ni comme le nom certain d’un souverain historique. Le sens de « hommes » ou de « héros » appartient à l’emploi poétique du pluriel lofðar et ne décrit pas nécessairement le personnage Lofði.
À retenir
Lofði est principalement un nom légendaire de la tradition poétique nordique. Le même ensemble lexical comprend lofðar, terme poétique pouvant désigner les hommes ou les héros, sans que le lien précis entre les deux emplois soit assuré.