L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lög-bók
Lög-bók, ou lögbók, signifie littéralement « livre des lois » et désigne un recueil écrit de dispositions juridiques ou un code de lois dans le vieux norrois médiéval.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes nordiques médiévaux pour parler d’un ouvrage réunissant des lois. Il s’agit d’une désignation générique plutôt que du titre assuré d’un seul document. Son emploi appartient surtout au contexte de la mise par écrit et de la compilation des traditions juridiques scandinaves.
Contexte historique
Dans les sociétés nordiques, le droit a longtemps reposé en partie sur la transmission orale, la récitation et la pratique juridique. Les recueils écrits se développent progressivement au Moyen Âge, notamment dans les royaumes scandinaves et en Islande après l’intégration de celle-ci à la sphère politique norvégienne. Pour l’Islande antérieure à cette période, l’usage du terme lög-bók n’est pas attesté de la même manière, malgré l’existence de règles et de traditions juridiques.
Usage et fonction
Le mot sert à désigner un livre de lois, un recueil juridique ou, selon le contexte, un code. Il peut renvoyer à un ouvrage servant de référence pour la connaissance, la conservation ou l’application des règles, sans que sa seule présence permette de déterminer précisément son statut institutionnel.
Ce que l’on sait
Le composé associe lög, « lois », et bók, « livre ». Il est attesté dans des textes vieux-norrois et nordiques médiévaux avec le sens général de « livre de lois » ou de « code de lois ». Il ne désigne pas nécessairement un ouvrage unique ni un manuscrit particulier.
Ce qui est débattu
La traduction par « code » peut être trop précise dans certains contextes, où le terme semble plutôt signifier « recueil de lois ». Son application à l’Islande avant l’union avec la Norvège reste limitée dans les attestations relevées ; les sources ne permettent pas d’en faire une appellation générale du droit islandais de la période de la Communauté islandaise.
Idées reçues et confusions fréquentes
Lög-bók ne doit pas être automatiquement compris comme le titre propre d’un code déterminé. Le terme ne prouve pas non plus qu’un système juridique donné disposait déjà d’un code écrit unifié.
À retenir
Lög-bók est un terme générique pour un livre ou recueil de lois. Il appartient surtout au contexte médiéval de mise par écrit du droit nordique, et son emploi pour l’Islande ancienne doit être limité aux cas explicitement attestés.