L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lög-saga
Terme vieux-norrois désignant la récitation ou l’énonciation du droit, et, en Islande, la fonction associée au lögsögumaðr, le « diseur de loi ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Les textes nordiques emploient lögsaga au sens de « dire la loi » ou de « proclamation du droit ». Des expressions telles que taka lögsögu (« prendre la lögsaga ») montrent également son emploi pour désigner l’exercice de la fonction du lögsögumaðr, notamment dans le contexte islandais.
Contexte historique
La notion appartient aux institutions juridiques de l’Islande médiévale et, plus largement, au vocabulaire du droit scandinave. Elle renvoie à une époque où la transmission publique et mémorisée des règles occupait une place importante dans le fonctionnement des assemblées. Les termes apparentés lögmaðr et lagman désignent des fonctions juridiques dans d’autres régions nordiques, sans que leur équivalence exacte avec lögsaga soit toujours établie.
Usage et fonction
La lögsaga correspond à l’énonciation publique de la loi et peut désigner la charge du lögsögumaðr, chargé de connaître et de réciter le droit lors des assemblées islandaises. Il ne faut pas nécessairement y voir la désignation d’un code écrit ou d’une institution identique dans toute la Scandinavie.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté dans des textes vieux-norrois avec le sens de « dire la loi », « parler selon la loi » ou « proclamation de la loi ». En Islande, il est aussi employé pour la fonction ou l’exercice du lögsögumaðr. La formation du terme est liée à lög, « loi », et segja, « dire ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Lögsaga ne désigne pas nécessairement un livre de lois ni un tribunal. La traduction par « office de lagman » ne convient pas automatiquement à tous les emplois du terme.
À retenir
Lög-saga signifie d’abord « énonciation de la loi ». Dans le contexte islandais, le terme est étroitement associé à la charge du lögsögumaðr et à la récitation publique du droit, tandis que ses rapprochements avec les fonctions juridiques continentales doivent rester prudents.