L’Encyclopédie de l’Univers Viking
lög-veð
Terme vieux-norrois désignant un gage ou une garantie reconnue par le droit.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
L’expression lög-veð est attestée dans la tradition juridique islandaise de la Grágás, où elle renvoie à un gage considéré comme conforme aux règles de droit. La traduction « caution légale » est possible, mais « gage légal » rend plus directement le sens de veð.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire juridique du monde nordique médiéval, dans un contexte où les engagements pouvaient être garantis par des personnes, des biens ou d’autres formes de sûreté reconnues par la procédure légale. Son attestation textuelle est médiévale et ne permet pas, à elle seule, de préciser son emploi durant toute la période viking.
Usage et fonction
Il désignait vraisemblablement une garantie ou un gage accepté dans le cadre légal. Les passages conservés ne suffisent pas à établir la nature exacte du bien engagé ni les modalités uniformes de cette garantie.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté en vieux norrois sous la forme lög-veð. Il apparaît dans la tradition juridique islandaise et signifie un gage ou une sûreté juridiquement valable. Le premier élément renvoie au droit ou à la loi, tandis que veð désigne un gage ou une garantie.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il serait trompeur de traduire systématiquement lög-veð par « caution pénale » au sens contemporain ou de lui attribuer une procédure uniforme dans toute la Scandinavie.
À retenir
Lög-veð est un terme de droit désignant une garantie reconnue par la loi. Il ne s’agit pas nécessairement d’un objet particulier : la documentation conservée ne précise pas toujours la forme prise par le gage.