L’Encyclopédie de l’Univers Viking
LYST
Lyst est un terme vieux-norrois désignant le désir, l’envie ou le plaisir, souvent dans un sens favorable. Il peut aussi désigner l’appétit, notamment l’envie de manger.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît dans des emplois exprimant le désir ou le goût pour une activité, ainsi que l’appétit alimentaire. Des composés désignent une personne qui a bon appétit, l’absence d’appétit et le manque d’envie.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique attesté entre l’Âge Viking et le Moyen Âge. Sa valeur exacte dépend du contexte : il peut renvoyer à une inclination générale, au plaisir pris à une activité ou à l’appétit.
Usage et fonction
Lyst sert à exprimer une envie, un désir ou un goût, par exemple le fait d’avoir envie de jouer ou de manger. Dans les composés, il intervient pour qualifier l’appétit ou son absence.
Ce que l’on sait
Le mot peut signifier « désir », « envie », « plaisir » ou « goût », généralement dans une acception non péjorative. Il est également employé pour l’appétit, notamment dans les expressions relatives à l’envie de nourriture. Les formes composées comprennent lystar-góðr, « qui a bon appétit », lystar-lauss, « sans appétit », et lystarleysi, « manque d’appétit ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Lyst ne signifie pas exclusivement « luxure » ou « désir sexuel ». Bien que son sens général puisse recouvrir celui du désir, les attestations mentionnent aussi clairement le plaisir ordinaire et l’appétit alimentaire.
À retenir
Lyst est un terme général de l’envie ou du désir, dont un emploi bien attesté concerne l’appétit. Il ne désigne pas en lui-même une notion religieuse ou une entité particulière.