L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mál-bót
Mál-bót est un terme vieux-norrois féminin désignant une excuse, une justification ou un argument invoqué en sa faveur.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît notamment dans l’expression faire de quelque chose une málbót, c’est-à-dire s’en servir comme excuse ou comme circonstance atténuante dans une argumentation.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire juridique, argumentatif et moral du vieux norrois et de la Scandinavie médiévale. Sa formation associe mál, « affaire », « cause » ou « parole », et bót, « amélioration », « réparation » ou « remède ».
Usage et fonction
Mál-bót sert à désigner le motif présenté pour se justifier, atténuer sa responsabilité ou défendre sa conduite. La nuance exacte dépend du contexte et peut aller de l’excuse à l’argument favorable.
Ce que l’on sait
Le terme est attesté comme un nom féminin signifiant « excuse » ou « justification ». Il est employé dans une tournure où une personne fait d’un élément donné une raison propre à la défendre ou à atténuer son tort.
À retenir
Mál-bót ne désigne pas un objet ni une entité mythologique, mais une notion de justification. Le mot renvoie à l’argument invoqué pour améliorer sa position dans une affaire ou pour excuser une action.