L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mál-hætt
Terme vieux norrois signifiant « dangereux » ou « périlleux », notamment à propos des affaires ou de la situation de quelqu’un.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mál-hætt apparaît dans une tournure où l’état des affaires d’une personne est présenté comme menacé ou dangereux : « pour quelqu’un, ses affaires sont en danger ». Le terme relève du vocabulaire descriptif de la situation, et non de la désignation d’une entité particulière.
Contexte historique
La forme appartient au vieux norrois employé durant la période nordique médiévale, dans la continuité linguistique de l’Âge viking. Elle s’inscrit dans un vocabulaire où mál peut désigner une affaire, une cause ou une situation, tandis que hætt renvoie au danger.
Usage et fonction
Adjectif ou élément adjectival employé pour qualifier une situation périlleuse, en particulier les affaires, la cause ou les intérêts d’une personne. Son emploi est surtout attesté dans une construction indiquant que quelqu’un se trouve dans une situation dangereuse.
Ce que l’on sait
Le sens général est « dangereux », « périlleux ». La construction e-m er mál-hætt exprime que les affaires de quelqu’un sont en danger. Le terme est formé sur mál, « affaire », « cause » ou « situation », et un élément signifiant « dangereux ».
À retenir
Mál-hætt est un qualificatif vieux norrois de la mise en péril. Il décrit une situation ou des affaires menacées et ne constitue ni un nom propre ni une figure mythologique.