L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mál-haltr
Adjectif vieux-norrois signifiant « empêché dans la parole », « bègue » ou « ayant la langue embarrassée ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mál-haltr est un adjectif composé du vieux norrois mál, « parole », « langage » ou « discours », et haltr, « boiteux ». Employé pour qualifier une personne, il décrit une élocution entravée, hésitante ou difficile. Selon le contexte, il peut se traduire par « bègue », « bredouillant », « ayant la langue liée » ou « empêché dans la parole ». Le terme ne permet pas d’identifier une affection précise ni une catégorie sociale déterminée.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois, employé durant la période médiévale nordique pour caractériser une manière de parler ou une difficulté d’expression.
Usage et fonction
Il fonctionne comme un adjectif ou une épithète appliqué à une personne. Les sources disponibles ne permettent pas d’établir s’il désignait une difficulté permanente, un bégaiement ou une autre forme d’élocution hésitante.
Ce que l’on sait
Le premier élément, mál, signifie « parole », « langage » ou « discours », tandis que haltr signifie littéralement « boiteux » et peut prendre un sens figuré lié à une expression entravée. Le composé renvoie donc à une personne dont la parole est « boiteuse » ou empêchée.
À retenir
Mál-haltr est un terme descriptif vieux-norrois relatif à une parole entravée ; il ne constitue pas, à lui seul, le nom d’une maladie ni celui d’une catégorie sociale déterminée.