L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mál-hress
Adjectif vieux norrois désignant une personne malade ou affaiblie qui est encore assez bien portante pour parler.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme mál-hress est attesté dans des textes nordiques médiévaux pour qualifier l’état d’un malade. Il renvoie littéralement à une personne suffisamment « vaillante pour la parole », c’est-à-dire en état de parler.
Contexte historique
La formation associe mál, « parole » ou « discours », et hress, « vigoureux », « bien portant » ou « en bonne santé ». Elle appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois et du moyen âge nordique.
Usage et fonction
Mál-hress fonctionne comme un adjectif appliqué à une personne, notamment à un malade dont l’état permet encore la communication orale. Il décrit une capacité ou un degré de rétablissement, plutôt qu’une fonction sociale ou médicale définie.
Ce que l’on sait
Le mot est un adjectif vieux norrois. Son emploi attesté concerne l’état d’une personne malade ou convalescente et signifie qu’elle est suffisamment bien pour parler.
À retenir
Mál-hress ne désigne ni une divinité ni un objet : c’est un qualificatif relatif à l’état physique d’une personne, avec une référence précise à son aptitude à parler.