L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mál-lauss
Adjectif vieux-norrois signifiant « privé de parole », « incapable de parler » ou « muet », notamment à propos d’une personne malade.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mál-lauss est attesté comme terme descriptif appliqué à un malade qui ne peut pas s’exprimer oralement. Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois relatif aux incapacités de la parole.
Contexte historique
Le terme relève de la langue nordique médiévale, dans la continuité du vieux-norrois employé en Scandinavie et dans les autres régions du monde nordique. Les attestations conservées montrent un emploi descriptif plutôt qu’un nom désignant une catégorie sociale ou religieuse.
Usage et fonction
Adjectif qualificatif décrivant l’absence ou la perte de la parole. Il peut caractériser l’état d’une personne malade et se rencontrer dans des expressions associant cette incapacité à d’autres troubles, comme la surdité.
Ce que l’on sait
Le composé associe mál, « parole », « propos » ou « discours », à lauss, « dépourvu de ». Dans les attestations connues, mál-lauss est employé au sens de « muet », « sans voix » ou « privé de parole », avec une référence particulière à l’état d’un malade.
À retenir
Mál-lauss est un adjectif vieux-norrois, non le nom d’une figure mythologique ni d’une fonction institutionnelle. Il décrit principalement une personne privée de parole, en particulier dans un contexte de maladie.