L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mál-semd
Nom féminin vieux-norrois désignant la parole, le discours ou, selon le contexte, l’éloquence et la qualité de l’expression verbale.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît sous la forme málsemdir dans un passage de la Bjarnar saga Hítdælakappa, où les paroles d’une femme déplaisent à Þórðr. Dans la Gísla saga, málsemd est associé aux paroles et à l’éloquence de Þorgrímr. Ces attestations rattachent le mot à l’évaluation de la manière de parler.
Contexte historique
Málsemd appartient au vocabulaire vieux-norrois relatif à la parole et aux qualités personnelles manifestées dans l’échange verbal. Les exemples conservés proviennent de récits de sagas transmis au Moyen Âge nordique, même si le terme renvoie à une notion linguistique de la période nordique ancienne.
Usage et fonction
Le nom sert à caractériser des paroles ou une façon de s’exprimer, avec une nuance pouvant aller de la simple production verbale à l’éloquence. La valeur exacte dépend du contexte de chaque passage.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté comme nom féminin sous la forme málsemd, avec le pluriel málsemdir dans une des occurrences citées. Il est employé dans la Bjarnar saga Hítdælakappa et la Gísla saga en relation avec des paroles ou avec l’éloquence d’un personnage. Une forme apparentée, málsenda, est également signalée dans la tradition lexicographique.
À retenir
Málsemd est un terme vieux-norrois lié à la parole et à son appréciation. Il peut être traduit par « discours », « expression verbale » ou « éloquence », mais le contexte détermine la nuance pertinente.