L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mál-svefn
Terme vieux-norrois composé de mál (« repas », ou « moment fixé ») et de svefn (« sommeil »), généralement rendu par « sommeil du repas » ou « sommeil dû ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mál-svefn est un nom masculin attesté dans la tradition lexicale et signalé dans la Sturlunga saga. Les traductions disponibles en donnent le sens littéral de « sommeil du repas » ainsi qu’une interprétation plus idiomatique, « sommeil dû » ou « sommeil convenable ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois transmis par des textes islandais médiévaux. Son attestation est associée à la Sturlunga saga, sans que le seul mot permette de préciser une pratique générale du sommeil dans la société nordique.
Usage et fonction
Il désigne vraisemblablement une période ou une forme de sommeil définie par son rapport au repas ou au moment qui lui est assigné. La nuance exacte dépend du contexte textuel, qui n’est pas suffisamment explicite pour établir une règle sociale ou médicale.
Ce que l’on sait
Mál-svefn est un composé de mál, « repas » ou « moment du repas », et svefn, « sommeil ». Il est attesté dans la tradition de la Sturlunga saga.
À retenir
Mál-svefn désigne vraisemblablement un sommeil lié au repas, mais sa portée exacte reste dépendante du contexte textuel médiéval.