L’Encyclopédie de l’Univers Viking
malattu-sótt
Terme vieux-norrois désignant une maladie glossée comme la lèpre, ou plus largement une affection de type lépreux.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Malattu-sótt est un nom féminin formé avec sótt, « maladie ». Les attestations lexicales le donnent avec le sens de « lèpre » et le rapprochent d’un emprunt ancien au français maladie.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire médical et pathologique du monde nordique médiéval. Sa présence témoigne de la circulation de certains mots relatifs aux maladies entre les langues européennes, mais les éléments disponibles ne permettent pas de préciser son aire d’emploi ni sa chronologie exacte.
Usage et fonction
Désignation d’une maladie. La traduction par « lèpre » correspond à la glose traditionnelle, sans garantir que le terme recouvre exactement la maladie identifiée par la médecine moderne sous ce nom.
Ce que l’on sait
Le mot est attesté comme nom féminin en vieux norrois. Il contient sótt, « maladie », et il est traditionnellement rendu par « lèpre ». Son premier élément a été rapproché du français maladie.
Ce qui est débattu
L’équivalence exacte entre malattu-sótt et la lèpre au sens médical moderne reste incertaine. L’étymologie française est généralement proposée, mais la forme et les modalités précises de l’emprunt ne sont pas établies par les seules données disponibles.
Idées reçues et confusions fréquentes
Il ne faut pas considérer automatiquement malattu-sótt comme le nom univoque d’une maladie définie selon les critères de la médecine actuelle.
À retenir
Malattu-sótt est un terme vieux-norrois pour une maladie traditionnellement glossée comme la lèpre. Sa valeur diagnostique exacte et certains aspects de son étymologie demeurent discutés.