L’Encyclopédie de l’Univers Viking
MÁLI
Terme vieux-norrois désignant un accord, une convention ou les conditions convenues entre des parties, notamment dans des relations de dépendance économique et dans les arrangements matrimoniaux.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot apparaît dans des textes juridiques islandais pour désigner les conditions d’un accord. Il peut concerner les obligations réciproques d’un propriétaire et de son tenancier, ainsi que la part ou les dispositions revenant à une femme dans le cadre du mariage.
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire juridique et social de l’Islande médiévale, dans un contexte où les relations économiques, domestiques et matrimoniales étaient encadrées par des arrangements formulés ou reconnus par le droit coutumier.
Usage et fonction
MÁLI sert à exprimer un accord, ses clauses ou les conditions attachées à une relation. Selon le contexte, le terme peut aussi désigner une part matrimoniale ou une dot. Il ne renvoie donc pas à une fonction unique, mais à un ensemble de dispositions convenues entre personnes.
Ce que l’on sait
Le terme peut signifier « accord », « convention », « conditions » ou « arrangement ». Il est attesté pour des accords entre un propriétaire et son tenancier. Il peut aussi désigner la part revenant à une femme dans le cadre du mariage.
À retenir
MÁLI appartient au vocabulaire juridique et social plutôt qu’à celui de la mythologie ou du rituel. Son sens central est celui d’un accord ou de conditions convenues, avec un emploi particulier pour la part matrimoniale d’une femme.