L’Encyclopédie de l’Univers Viking
máls-hattr
Máls-hattr est un terme vieux-norrois désignant une manière de formuler le discours, notamment une phrase, une expression ou, selon le contexte, un proverbe ou un dicton.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme apparaît dans des textes nordiques médiévaux avec une valeur liée à la formulation du langage. Ses emplois peuvent renvoyer à une phrase ou à une unité de discours, mais aussi à une expression proverbiale.
Contexte historique
Máls-hattr appartient au vocabulaire linguistique et littéraire du vieux norrois, attesté dans des textes rédigés au Moyen Âge nordique. Il témoigne de catégories servant à décrire la forme ou le tour particulier d’un énoncé.
Usage et fonction
Le mot pouvait servir à désigner la tournure d’une expression ou un énoncé caractérisé par sa forme. Dans certains contextes, il est rendu par « proverbe » ou « dicton » ; cette valeur dépend toutefois de l’emploi textuel.
Ce que l’on sait
Le terme peut signifier « phrase » ou « expression ». Il est aussi attesté avec le sens de « proverbe » ou de « dicton », et son emploi est parfois rapproché de celui de málsgrein.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre phrase, expression et proverbe n’est pas constante dans les attestations conservées. Les sources ne permettent pas toujours d’établir si máls-hattr désigne une catégorie formelle précise ou un énoncé remarquable par sa tournure.
À retenir
máls-hattr relève du vocabulaire de la parole et de la formulation. Il ne désigne pas une entité mythologique ni un objet matériel, mais une phrase, une expression ou, selon le contexte, un énoncé proverbial.