L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mann-björg
Terme vieux-norrois désignant le sauvetage de personnes ou la préservation de vies humaines.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mann-björg est attesté comme un nom féminin employé pour le fait de sauver des hommes, ou pour un sauvetage. Il apparaît notamment dans des récits où la perte d’un navire est suivie du sauvetage de son équipage. Le composé mann-bjargar-maðr désigne un homme qui porte secours.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire narratif et juridique du vieux norrois, dans le contexte de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Il pouvait s’appliquer à une situation de péril collectif, notamment en mer.
Usage et fonction
Nom commun exprimant le sauvetage de personnes, le secours apporté à des hommes ou, plus largement, la sauvegarde de vies humaines.
Ce que l’on sait
Le sens général de « sauvetage d’hommes » ou de « sauvegarde de vies » est suffisamment établi. Le mot pouvait être utilisé pour décrire l’issue heureuse d’un accident maritime. Le dérivé mann-bjargar-maðr signifie « sauveteur » ou « homme qui porte secours ».
À retenir
Mann-björg est un terme de vocabulaire, non le nom attesté d’une divinité, d’un rite ou d’un objet. Il renvoie au secours porté à des personnes en danger, en particulier dans des récits de naufrage ou de péril maritime.