L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mann-fæð
Terme vieux-norrois désignant la rareté des personnes, le manque d’habitants ou la faible densité de population.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mann-fæð est une notion lexicale attestée dans la tradition écrite nordique. Elle renvoie à une situation caractérisée par l’insuffisance du nombre de personnes plutôt qu’à une entité ou à un personnage.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois employé durant la période médiévale nordique. Son sens s’inscrit dans la description générale des conditions de peuplement et de la disponibilité de la main-d’œuvre ou des habitants.
Usage et fonction
Expression descriptive servant à évoquer un manque de population ou une faible présence humaine. Les éléments disponibles ne permettent pas d’en préciser davantage les contextes d’emploi.
Ce que l’on sait
Le premier élément, mann-, renvoie à l’être humain ou aux gens, tandis que le composé désigne une condition de pénurie humaine. La traduction ne doit pas nécessairement être comprise comme une absence d’hommes au sens exclusivement masculin : dans ce contexte lexical, « personnes » ou « population » est généralement plus approprié.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mann-fæð ne désigne ni une divinité ni une entité mythologique. Rien ne permet non plus d’y voir, à lui seul, le nom d’une catastrophe, d’une maladie ou d’un événement historique déterminé.
À retenir
Mann-fæð décrit une situation de faible peuplement ou de manque de personnes ; aucune fonction religieuse ni personnification n’est attestée.