L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mann-gjöld
Terme vieux-norrois désignant une compensation financière due pour la mort d’un homme, généralement versée à ses proches ou à ceux qui pouvaient légalement la réclamer.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mann-gjöld apparaît dans des textes nordiques médiévaux, notamment des récits islandais à contenu juridique ou relatifs aux conflits. Le terme renvoie à une forme de réparation pécuniaire liée à l’homicide.
Contexte historique
Dans les sociétés scandinaves de l’Âge Viking et du Moyen Âge, le règlement d’un homicide pouvait combiner compensation, arbitrage, vengeance et poursuites judiciaires. Les textes ne permettent pas d’établir que chaque mise à mort donnait automatiquement lieu au paiement d’un mann-gjöld.
Usage et fonction
Le terme sert à désigner la somme ou l’obligation compensatoire associée à la mort d’une personne. Sa valeur et ses modalités pouvaient dépendre du statut de la victime, des circonstances et du cadre juridique considéré.
Ce que l’on sait
Mann-gjöld est un terme vieux-norrois généralement traduit par « prix du sang », « compensation pour homicide » ou « weregild ». Il est attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale, en particulier dans des récits islandais. Le mot est au pluriel et signifie littéralement des compensations liées à un homme ou à des hommes.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mann-gjöld ne désigne pas nécessairement une amende imposée par une autorité centrale. Il ne faut pas non plus supposer que son montant, son bénéficiaire ou son application étaient identiques dans toutes les régions nordiques.
À retenir
Mann-gjöld désigne une compensation pour la mort d’un homme dans le vocabulaire juridique et narratif vieux-norrois. La notion appartient au règlement des homicides, mais son contenu concret varie selon le contexte textuel et juridique.