L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mann-hægr
Adjectif vieux-norrois qualifiant un animal apprivoisé ou docile envers l’être humain, par opposition à mannýgr.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mann-hægr appartient au vocabulaire nordique de la description des animaux. Le terme exprime leur caractère accommodant à l’égard de l’homme plutôt qu’une qualité morale ou une catégorie zoologique.
Contexte historique
Le mot est attesté dans le lexique vieux-norrois et s’inscrit dans le contexte médiéval nordique où les textes distinguent les animaux selon leur comportement envers les humains.
Usage et fonction
Adjectif descriptif appliqué aux animaux pour signaler leur docilité, leur familiarité ou leur aptitude à être maîtrisés par l’homme.
Ce que l’on sait
Le premier élément, mann-, renvoie à l’être humain, tandis que hægr signifie notamment « docile », « accommodant » ou « facile à manier ». Le terme est présenté comme l’opposé de mannýgr dans le vocabulaire décrivant le comportement animal.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mann-hægr ne désigne pas nécessairement un animal domestiqué au sens zoologique moderne et ne constitue pas le nom d’une espèce ou d’une catégorie rituelle.
À retenir
Terme descriptif vieux-norrois ; qualifie un animal familier ou docile envers l’être humain ; s’oppose à mannýgr ; son emploi ne doit pas être assimilé automatiquement à la domestication au sens moderne.