L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mann-kyn
Terme vieux-norrois désignant l’humanité, le genre humain ou un ensemble de personnes ; selon le contexte, il peut aussi signifier une descendance ou une race.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mann-kyn est formé de mann, « homme » ou « être humain », et kyn, « espèce », « genre » ou « parenté ». Les attestations textuelles lui donnent principalement le sens collectif de « genre humain » ou de « peuple », mais le terme peut également qualifier les descendants issus d’un même individu ou d’un même groupe.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire général du vieux norrois et reste employé dans les textes nordiques médiévaux. Son sens exact dépend de la construction et du contexte narratif ou généalogique.
Usage et fonction
Terme collectif servant à désigner l’humanité, un groupe humain ou une descendance. Il ne constitue pas, en lui-même, le nom attesté d’une divinité, d’un peuple particulier ou d’une institution.
Ce que l’on sait
Les textes emploient mann-kyn pour parler de l’ensemble des êtres humains ou d’un genre de personnes. Dans certains passages, le mot désigne aussi les descendants ou la postérité d’un personnage. Ces valeurs sémantiques sont attestées par le contexte textuel et ne renvoient pas nécessairement à une catégorie sociale précise.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mann-kyn ne doit pas être systématiquement compris comme le nom d’une communauté nordique déterminée ni comme une notion religieuse. Le terme est avant tout un substantif collectif dont la portée varie selon le contexte.
À retenir
Mann-kyn signifie principalement « humanité » ou « genre humain ». Il peut aussi désigner un groupe de personnes ou une descendance ; l’interprétation dépend de l’emploi textuel.