L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mann-tapi
Terme vieux-norrois désignant une perte de vies humaines, une mortalité importante ou une diminution des effectifs humains.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mann-tapi est attesté dans des textes nordiques médiévaux avec le sens de « perte d’hommes » ou de « pertes humaines ». Le composé manntapa-vetr désigne un hiver marqué par une forte mortalité.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire décrivant les conséquences démographiques d’événements meurtriers ou de périodes exceptionnellement difficiles. Les attestations s’inscrivent dans la continuité de la documentation juridique, narrative et annalistique de l’Islande et du monde nordique médiéval.
Usage et fonction
Il sert à exprimer une perte collective de vies humaines ou, selon le contexte, une diminution sensible de la population. Dans manntapa-vetr, il qualifie une saison associée à une mortalité élevée.
Ce que l’on sait
Le sens général de mann-tapi est celui de perte de vies humaines ou de perte d’hommes. La forme composée manntapa-vetr est employée pour parler d’un hiver de grande mortalité. Le terme est attesté dans la documentation nordique de l’Âge Viking tardif et du Moyen Âge.
Ce qui est débattu
Selon le contexte, le terme peut mettre l’accent soit sur le nombre de morts, soit plus largement sur la perte d’effectifs humains. Les attestations ne permettent pas toujours de déterminer si cette perte résulte de la guerre, de la famine, d’une épidémie ou d’autres causes.
À retenir
Mann-tapi n’est pas le nom d’une entité mythologique, mais un terme désignant des pertes humaines. Son emploi le mieux établi concerne la mortalité collective, notamment dans l’expression manntapa-vetr.