L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mat-björg
Terme vieux-norrois désignant une provision ou une aide alimentaire destinée à assurer la subsistance immédiate, « de la main à la bouche ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mat-björg est un nom féminin attesté dans la tradition textuelle norroise. Il renvoie à la nourriture considérée comme une ressource de subsistance, plutôt qu’à un objet ou à une institution précisément définis.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire de la subsistance dans le monde nordique médiéval. Son attestation textuelle ne permet pas d’établir à elle seule la fréquence de son emploi durant l’Âge viking.
Usage et fonction
Il pouvait désigner une provision alimentaire ou un secours en nourriture couvrant les besoins immédiats.
Ce que l’on sait
Le composé associe matr, « nourriture », et björg, « aide », « secours » ou « moyen de subsistance ». Son sens général est celui d’une aide ou d’une provision alimentaire.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mat-björg ne désigne pas nécessairement un stock important, un grenier ou une institution organisée de distribution alimentaire.
À retenir
Mat-björg désigne une ressource alimentaire de subsistance immédiate. Il s’agit d’un terme lexical attesté dans les textes norrois, non du nom établi d’une pratique rituelle, d’un objet ou d’une entité.