L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mat-gjald
Prestation ou amende acquittée sous forme de nourriture dans le vocabulaire juridique vieux-norrois.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mat-gjald désigne, dans le vocabulaire juridique vieux-norrois, une obligation acquittée en denrées alimentaires plutôt qu’en numéraire. Le composé réunit matr, « nourriture », et gjald, « paiement », « redevance » ou « amende ». Selon le contexte, il peut s’agir d’un règlement alimentaire ou d’une sanction, sans que la traduction « amende alimentaire » soit toujours certaine. Le terme ne permet pas, à lui seul, d’y voir un impôt régulier ou un rite.
Contexte historique
Il appartient au vocabulaire du droit et des obligations dans la Scandinavie médiévale, notamment dans les traditions juridiques islandaises et nordiques.
Usage et fonction
Le mat-gjald pouvait servir de forme de règlement ou de sanction alimentaire ; la portée exacte de cette obligation dépend du contexte juridique où le terme apparaît.
Ce que l’on sait
Le composé associe matr, « nourriture », et gjald, « paiement », « redevance » ou « amende ». Son emploi est lié au règlement d’une obligation sous forme de nourriture.
Ce qui est débattu
La traduction précise oscille entre « amende alimentaire », « paiement en nourriture » et « redevance alimentaire ». Les attestations disponibles ne permettent pas toujours d’établir si la prestation était une sanction au sens strict ou une forme plus générale de paiement.
À retenir
Matgjald désigne un paiement juridique effectué en nourriture. Il ne faut pas en déduire automatiquement un impôt régulier ni un rite alimentaire.