L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mat-móðir
Terme vieux-norrois désignant la maîtresse de maison dans son rapport aux serviteurs et aux membres de son foyer ; il signifie littéralement « mère de la nourriture » ou « mère des vivres ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Mat-móðir est un terme de vocabulaire domestique et social. Il qualifie une femme responsable de la maisonnée, envisagée notamment à travers la distribution de la nourriture et l’autorité exercée sur les serviteurs.
Contexte historique
Le mot s’inscrit dans le vocabulaire des rapports hiérarchiques et de l’organisation du foyer dans les sociétés scandinaves anciennes et médiévales. Sa portée exacte dépend toutefois du contexte textuel où il apparaît.
Usage et fonction
Désignation relationnelle d’une maîtresse de maison à l’égard de ses serviteurs et de son entourage domestique. Rien ne permet d’y voir, en l’état, un titre religieux ou le nom d’une divinité.
Ce que l’on sait
Le composé associe mat, « nourriture » ou « vivres », et móðir, « mère ». Il est employé pour désigner une maîtresse de maison dans sa fonction de responsable du foyer, avec un sens comparable à celui d’un « donneur de pain » ou de nourriture.
Idées reçues et confusions fréquentes
Mat-móðir ne désigne pas nécessairement une mère biologique et n’est pas attesté comme une figure mythologique ou cultuelle.
À retenir
Terme domestique et relationnel ; désigne la maîtresse du foyer dans son rapport à la nourriture, aux serviteurs et à la maisonnée ; aucune attribution archéologique ou religieuse assurée.