L’Encyclopédie de l’Univers Viking
mátt-lítill
Adjectif vieux-norrois signifiant « de peu de force », « faible » ou « sans vigueur » ; il peut aussi qualifier une personne malade, épuisée ou défaillante.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme mátt-lítill est attesté dans des textes nordiques médiévaux comme qualificatif d’une personne manquant de force physique. Selon le contexte, il peut décrire la faiblesse, l’épuisement ou l’état débilité d’un malade.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois de la force et de la condition physique, employé dans les traditions textuelles de l’Islande et du monde scandinave médiéval.
Usage et fonction
Adjectif descriptif appliqué principalement à une personne faible, malade, épuisée ou momentanément privée de vigueur.
Ce que l’on sait
Le sens central de mátt-lítill est « faible » ou « peu vigoureux ». Le terme peut également s’employer pour une personne malade, exténuée ou près de défaillir. Il ne désigne ni une divinité ni une figure mythologique particulière.
À retenir
mátt-lítill est un adjectif vieux-norrois décrivant le manque de force ; son emploi peut concerner aussi bien la faiblesse générale que l’épuisement ou la maladie.