L’Encyclopédie de l’Univers Viking
MEÐAN
Adverbe et conjonction vieux-norrois signifiant « pendant que », « tandis que » ou « aussi longtemps que ». La forme composée á meðan possède un sens proche.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Meðan est attesté dans des textes en vieux norrois pour introduire une proposition temporelle ou marquer la durée d’une situation. Il peut se traduire selon le contexte par « pendant que », « tant que » ou « durant le temps où ».
Contexte historique
Le terme appartient à la langue littéraire nordique de l’Âge Viking et du Moyen Âge, telle qu’elle est conservée notamment dans des textes poétiques, juridiques et narratifs. Les manuscrits qui le transmettent sont souvent postérieurs à l’époque viking et ne permettent donc pas toujours de dater précisément chaque emploi.
Usage et fonction
Meðan sert principalement de conjonction temporelle, par exemple pour situer un événement pendant la vie d’une personne, la durée d’une absence, le maintien d’une amitié ou l’existence d’une situation. Employé seul comme adverbe, il peut également exprimer la durée ou la simultanéité.
Ce que l’on sait
Meðan est employé comme marqueur temporel. Les attestations conservées montrent son usage avec des propositions indiquant qu’une action, une relation, un jugement ou un état se prolonge : tant qu’un différend subsiste, qu’une affaire est jugée, qu’une amitié demeure ou que la vie continue.
À retenir
Meðan est un terme grammatical, non le nom d’une divinité, d’un personnage ou d’un objet. Ses sens principaux sont « pendant que », « tant que » et « aussi longtemps que ».