L’Encyclopédie de l’Univers Viking
megin-land
Terme vieux-norrois désignant une terre ferme principale, par opposition à une île ou à un ensemble insulaire ; selon le contexte, il peut être traduit par « continent ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé megin-land est attesté dans plusieurs textes nordiques médiévaux, notamment dans des sagas et des ouvrages de nature historique ou didactique. Ces emplois montrent qu’il servait à désigner une étendue de terre ferme, sans renvoyer à une entité mythologique particulière.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire géographique du vieux norrois et demeure attesté dans la littérature nordique médiévale. Sa traduction exacte dépend du contexte : « terre ferme » ou « continent » peuvent convenir, mais l’usage ne correspond pas nécessairement à la notion moderne de continent comme unité géographique strictement définie.
Usage et fonction
Désignation géographique générale d’une terre ferme ou d’un espace continental, notamment pour le distinguer d’une île ou d’un territoire insulaire.
Ce que l’on sait
Le composé megin-land signifie littéralement « terre principale » ou « grande terre ». Il est employé comme terme géographique en vieux norrois. Les traductions « mainland », « terre ferme » et, dans certains contextes, « continent », en rendent le sens général.
À retenir
Megin-land est un terme géographique vieux-norrois pour la terre ferme principale. Il s’oppose généralement aux îles et ne renvoie pas à une entité mythologique ni à un lieu déterminé.